腹部超声检查没有创伤、价格便宜,是体检的常规项目。腹部超声可以实时观察肝脏有无明显的脂肪肝、脾脏增大,有无腹水,有无明显肝硬化,肝内有无结节以及有无胆囊炎与胆结石等。
超声的用处很大,但大家也要了解超声的局限性。比如,超声可以看到明显的肝硬化,但不能对肝硬化前的肝纤维化进行定量检测。
很多朋友会疑惑,肝硬化和肝纤维化之间是什么关系呢?肝脏损伤修复的过程中会出现纤维化,纤维化累积到一定程度才成为肝硬化。按照我国常用的慢性肝炎分级分期系统,纤维化从0期到4期逐级递增,纤维化达到或超过2期称为明显纤维化,到了4期纤维化才诊断早期肝硬化。
我经常给患者朋友打比方,理解肝硬化与肝纤维化的关系就像爬楼梯,可以把没有肝硬化的阶段理解为在一楼,肝硬化理解为在二楼,从一楼到二楼有四个台阶,即1期纤维化、2期纤维化、3期纤维化与4期纤维化,爬上了4期纤维化的台阶即诊断早期肝硬化。
由于超声对纤维化的评价不精准,这个时候我们就需要另一种叫作肝脏硬度测定的检查方法,这种方法可以对纤维化进行初步定量检测。肝脏硬度检查除了能进行肝纤维化评价,还可以进行肝脏脂肪变的评价。
脂肪肝即肝细胞内堆积了过多的脂质。超声诊断脂肪肝灵敏度较低,需在肝脏脂肪含量≥30%时才能够诊断,而肝脏硬度检查在肝脏脂肪含量≥10%时,即可检出并可对脂肪变的程度进行轻、中、重度划分。
肝脏超声检查能够发现肝脏内是否有结节,但不能区分结节是血管瘤还是原发性肝癌,或是其他部位的肿瘤转移到肝脏的转移癌,进一步区分这些就需要做腹部增强CT或磁共振等检查。所以,超声是肝脏肿瘤筛查的手段,而不是确诊肝癌的手段,这也是为什么有些患者在做完超声后,医生建议再做腹部增强CT或磁共振的原因。