中医师开中药通常一次要开4—7天的药量，若是慢性病患者可能一次开出两周的量，很多患者会选择将所有的中药一次在医院或药店代煎，然后将煎好的药汤保存在冰箱里。这样储存煎好的中药剂，专家建议最长时间不宜超过一周。 目前代煎的中药汤剂最常见的包装是真空密封包装，其次也可用患者自己提供的器皿来盛放。
但各家医院和药店在密封真空包装袋上提示的药液保存时间不尽相同。曾经有这样的研究，将不同方剂在不同温度条件下存放，通过观察药汁的变质程度，分别记录臭气、混浊、生霉及酸度等测定项目。结果发现，温度越高药液变质越快，在气温较高的季节里，室温在25℃以上，一般汤剂保存不超过2天，如果冷藏，则一般保存7天不会有变质现象。
另外，不同方剂即使在同一条件下，变质程度差异也较大，若药液内淀粉，蛋白质、糖类等成分含量较多，则变质更快。
为了安全起见，专家建议，密封真空包装的中药汤剂最好在冰箱冷藏室0℃—5℃范围内保存，保存时间应在7—14天，但最好不要超过7天。一方面是因为汤药煮好后，在拿回家冷藏前常有半天到一天的室温保存，这会加速药汤变质；另一方面，煎煮药汤里若含有全蝎、蜈蚣等动物类中药或熟地、黄芪等糖分含量较高的中药，会影响保存时间。若发现药液袋鼓起或药液变味，有气泡等异常现象则属变质，不可服用。
如果是用自己提供的器皿来盛放的中药汤剂，一般不建议隔夜服用，即使放置在冰箱冷藏室中，也不应超过3天，以免药液变质影响健康。
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