桑叶是临床常用的中药，科学研究发现，桑叶在调整血糖，防治糖尿病方面具有非凡的医疗功效。糖尿病古称“消渴病”，《本草纲目》有“桑叶，汁煎代茗，能止消渴”；“灸熟煎饮，代茶止渴”。这是有关桑叶治疗糖尿病的较早文献。日本的荣西禅师在其所著的《契茶养生记》中，也记载了“食桑粥”防治糖尿病。
现代研究发现，将桑叶粉与降血糖药物Glibenclamide胶囊进行降血糖比较实验，发现每日服用3克的桑叶粉比按规定剂量服用该降血糖药物的效果好，而且无副作用。
桑叶降血糖，防治糖尿病的原理
关于桑叶降血糖，防治糖尿病的功效。多数医学研究认为，其降糖作用可能是通过以下途径实现的：
（1）桑叶中含有丰富的糖苷酶抑制剂1-脱氧野尻霉素（DNJ）和桑叶多糖。桑叶DNJ通过对糖类分解酶活性的抑制，从而抑制小肠对双糖的吸收，降低食后血糖的高峰值。
（2）桑叶多糖促进β细胞分泌胰岛素，胰岛素可以促进细胞对糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代谢，最终达到降血糖的效果。
（3）桑叶中含有的粗蛋白质、氨基酸也能刺激胰岛素的分泌，并作为体内胰岛素分泌和释放的调节因素，降低胰岛素分解的速度。
（4）此外，一些无机元素对降血糖也有一定作用。
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